Les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone (CO2) car il est l’un des principaux indicateurs de la présence de mammifères et d’autres animaux à sang chaud.

Les moustiques femelles ont besoin de sang pour nourrir leurs œufs. Elles utilisent des signaux olfactifs pour détecter leurs hôtes potentiels. Le CO2 est un indicateur de la respiration des animaux à sang chaud et les moustiques sont capables de détecter des quantités très faibles de CO2 dans l’air.

Les moustiques utilisent des récepteurs situés sur leurs antennes pour détecter les changements de concentration de CO2 dans l’air. Ils détectent également le CO2 à travers des récepteurs situés sur leurs palpes maxillaires, (des structures sensorielles situées près de leur bouche).