C’est la question que l’on se pose tous après un apéro gâché : « Combien de temps ce moustique va-t-il vivre ? ». On espère secrètement qu’il mourra de vieillesse dès le lendemain.
Malheureusement, la réponse n’est pas si simple. Si la durée de vie du moustique tigre semble courte sur le papier, sa capacité à se renouveler rend la nuisance quasi permanente tout l’été. Voici ce qu’il faut savoir pour ne pas se laisser surprendre.
30 jours pour nuire : le cycle de la femelle
Il faut d’abord distinguer le mâle de la femelle. Le mâle, qui ne pique pas, a une existence éphémère d’une dizaine de jours, consacrée uniquement à la reproduction.
La femelle (Aedes albopictus), celle qui vous pique, est plus résistante. Sa durée de vie moyenne en été est d’environ 3 à 4 semaines. Cela peut paraître court, mais c’est énorme à l’échelle d’un insecte. Durant ce mois d’activité, elle ne chôme pas puisqu’elle peut piquer tous les 2-3 jours et peut pondre plusieurs centaines d’œufs.
Pourquoi a-t-on l’impression qu’ils vivent tout l’été ?
Si une femelle meurt au bout d’un mois, pourquoi sommes-nous embêtés de mai à octobre sans interruption ? C’est le principe du relais. La durée de vie du moustique tigre individuel importe peu. Ce qui compte, c’est la vitesse de remplacement :
- Une femelle pond aujourd’hui.
- Elle meurt dans quelques semaines.
- Mais entre-temps, ses œufs ont éclos.
- Ses « enfants » prennent le relais et piquent à leur tour.
C’est une hydre à plusieurs têtes : coupez-en une (en tuant un adulte), il en repousse deux (les larves qui arrivent à maturité).
Les œufs : les champions de la longévité
Si l’adulte vit un mois, l’œuf, lui, est un véritable « bunker ». C’est là que réside la vraie résistance de l’espèce. Un œuf de moustique tigre peut rester viable pendant plusieurs mois, même à sec ! Cela signifie que la durée de vie potentielle de la menace est bien supérieure à celle de l’insecte volant. Un œuf oublié dans une coupelle en septembre peut très bien n’éclore qu’en avril après une pluie.
