Une piste prometteuse venue des États-Unis
Et si la nature détenait la clé pour lutter contre les moustiques… sans polluer l’environnement ? C’est la piste explorée par une équipe de chercheurs américains de l’Agricultural Research Service (ARS) dans l’Illinois. Leur idée ? Utiliser une farine obtenue à partir de graines de plantes de la famille de la moutarde (les Brassicacées) pour éliminer les larves de moustiques. Leurs travaux, publiés dans la revue Scientific Reports, offrent une alternative naturelle, économique et potentiellement révolutionnaire pour traiter les eaux stagnantes, principales zones de ponte du moustique tigre.
Pourquoi cibler les larves ?
Le stade larvaire est le point faible du moustique. Tant qu’il est dans l’eau, on peut l’éliminer localement sans impacter l’écosystème aérien (oiseaux, chauves-souris, insectes pollinisateurs…). C’est donc le moment idéal pour agir, avant qu’il ne devienne adulte et qu’il s’échappe… pour piquer.
Comment fonctionne la farine de moutarde ?
Tout repose sur un composé naturel : les isothiocyanates. Ces substances sont produites par certaines plantes comme mécanisme de défense. Lorsque les graines de moutarde sont broyées en farine puis mises dans l’eau, ces composés sont libérés.
Dans l’étude, les chercheurs ont comparé plusieurs farines issues de différentes plantes. Résultat ? La farine issue du cresson alénois (un cousin de la moutarde) a éliminé 95 % des larves en 24 heures, et 100 % en 48 heures.
Le secret de cette efficacité : une enzyme nommée myrosinase, naturellement présente dans les graines, qui déclenche la production d’isothiocyanates une fois en contact avec l’eau.
Une solution écologique, mais encore à l’étude
Avant de crier victoire, les scientifiques soulignent qu’il reste du travail pour :
- Mesurer l’impact potentiel sur les autres larves et espèces présentes dans l’eau.
- Trouver le bon dosage pour éviter toute pollution involontaire.
- Tester la solution en conditions réelles et à plus grande échelle.
Mais une chose est sûre : cette farine de moutarde anti-larves pourrait devenir une solution d’avenir, accessible au plus grand nombre, notamment pour les particuliers qui cherchent à traiter leurs bacs de récupération d’eau, sans produits chimiques.
Peut-on vraiment verser de la moutarde dans l’eau ?
Spoiler : non ! Mettre de la moutarde de table dans un seau d’eau ne tuera pas les moustiques. Le processus est bien plus complexe. Il faut une farine spéciale, issue de graines précises, riches en enzymes actives. Mais si vous avez de la farine de moutarde pure sous la main… pourquoi ne pas faire un test dans un coin de votre jardin ?
Pourquoi privilégier les méthodes naturelles ?
Le moustique tigre évolue vite. Il s’adapte aux insecticides classiques et développe des résistances inquiétantes. D’où l’intérêt de chercher sans relâche des alternatives naturelles, moins nocives pour l’environnement et plus durables dans le temps.
Pendant que la recherche avance, les cas de maladies transmises par les moustiques explosent en France métropolitaine. La course est lancée : entre innovation scientifique et mobilisation citoyenne, chaque geste compte pour freiner leur progression.
